Durante el 112º pleno del Comité de las Regiones Europeo (CDR) representantes de las regiones y ciudades de la UE expresaron su apoyo al comercio justo. En el dictamen elaborado por la Sra. Barbara Duden (DE/PSE), vicepresidenta del Parlamento de la Ciudad de Hamburgo, exigen una estrategia europea común para el comercio justo, así como la creación de una «Capital/Región europea de comercio justo».
Tanto el volumen de los intercambios comerciales de productos con certificado de comercio justo, como la promoción de estos a escala local y regional han aumentado de forma sustancial en la UE a lo largo de los años: actualmente más de 1500 ciudades se han declarado «ciudades de comercio justo». También han mejorado el reconocimiento y apoyo que los ciudadanos europeos conceden al comercio justo, aunque los niveles de sensibilización varían considerablemente entre los distintos Estados miembros de la UE. Así, mientras que en la Europa septentrional y occidental más del 50 % de la población conoce la etiqueta de comercio justo, la sensibilización en los países de Europa central y oriental es muy inferior.
El CDR apoya desde hace tiempo el concepto de comercio justo, según el cual los trabajadores y agricultores que intervienen al principio de la cadena de producción perciben una parte equitativa de los beneficios. Ahora, el CDR renueva el llamamiento en favor de una estrategia de comercio justo de la UE, que ya había formulado en un dictamen de 2010.El objetivo de esta estrategia no es solo contribuir a la sensibilización de los ciudadanos europeos, sino también proporcionar un enfoque coherente y coordinado de apoyo al comercio justo en todas las políticas de la UE y, particularmente, en las negociaciones comerciales internacionales, la política de desarrollo, la política agrícola y, sobre todo, la normativa de la UE sobre contratación pública.
La ponente del CDR Barbara Duden considera que el Año Europeo del Desarrollo ofrece la oportunidad de incluir este tema en el programa de la UE y convertirlo en un elemento clave de la política de desarrollo de la UE para después de 2015, así como de la futura política comercial de la UE. Más concretamente, propone la introducción de una «Capital/Región europea de comercio justo» siguiendo el ejemplo de la «Capital alemana de comercio justo», una idea que ha acogido con gran interés la comisaria de comercio de la UE, Cecilia Malmström. Barbara Duden señala que «en Alemania, las ciudades y regiones fomentan muchas de las buenas prácticas en apoyo del comercio justo. El concurso organizado por la agencia de servicios para los "Municipios en un Mundo" ha contribuido con mucho éxito al aumento del esfuerzo de las ciudades alemanas en este ámbito y al intercambio de experiencias para aprender unos de los otros. Con tal fin, la UE debería seguir este modelo para seguir animando a las autoridades locales y regionales».
Para complementar el dictamen, el CDR ha publicado un estudio sobre la promoción del comercio justo por las regiones y ciudades de la UE. El estudio presenta diversos enfoques locales y regionales para el comercio justo, una evaluación de los posibles obstáculos y una selección de ejemplos de buenas prácticas.
