El pasado 25 de julio se lanzaron otros cuatro satélites Galileo desde el centro espacial europeo de la Guayana Francesa gracias al lanzador europeo Ariane 5. Con una constelación de 26 satélites en la actualidad, el sistema mundial de radionavegación por satélite de la UE proporcionará una señal más precisa para toda una serie de valiosos servicios.
Galileo ofrece servicios de posicionamiento y temporización a unos 400 millones de usuarios desde diciembre de 2016. Con el lanzamiento de hoy, la constelación estará a punto de culminar en 2020, fecha en la que Galileo alcanzará su plena capacidad operativa. Con una precisión de 20 cm, nunca antes alcanzada, Galileo será el sistema de radionavegación por satélite más exacto del mundo.
El espacio puede estar lejos, pero su tecnología, datos y servicios son indispensables en nuestra vida diaria, ya sea para las búsquedas de salvamento, los vehículos conectados, los relojes inteligentes, la agricultura o la navegación aérea. La industria espacial europea es fuerte y competitiva, crea puestos de trabajo y ofrece oportunidades de negocio a los emprendedores. Para el próximo presupuesto de la UE a largo plazo (2021-2027), la Comisión acaba de proponer que todas las actividades espaciales existentes y nuevas, estén agrupadas en un único «Programa Espacial de la UE», dotado con 16 000 millones de euros.
El vicepresidente de la Comisión Maroš Šefčovič ha declarado lo siguiente: «Este es otro hito en el camino hacia la plena capacidad operativa de Galileo en 2020. El espacio se está convirtiendo en una nueva frontera económica, ya que tiene una vinculación vital con un número cada vez mayor de sectores, cuya profunda modernización está impulsando. De hecho, más del 10 % del PIB de la UE depende de servicios relacionados con el espacio. Por lo tanto, hemos de esforzarnos por lograr el liderazgo mundial de Europa y su autonomía estratégica.»
Elżbieta Bieńkowska, comisaria de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y Pymes, que encabezó la delegación de la Comisión Europea en Kourou (Guayana Francesa), ha declarado lo siguiente:«Podemos estar muy orgullosos del éxito de nuestras actividades espaciales. Europa se ha convertido en una auténtica potencia espacial.Desde el inicio de mi mandato, mis objetivos eran claros: desarrollar la infraestructura dentro de los plazos y del presupuesto, ofrecer los primeros servicios y garantizar una rápida penetración en el mercado. Hoy podemos afirmar que lo hemos logrado, pero el trabajo y la inversión proseguirán en el marco del nuevo programa espacial de la UE.»
Galileo ofrece en la actualidad tres tipos de servicios basados en la radionavegación por satélite:
- El servicio abierto de Galileo: un servicio gratuito para el posicionamiento, la navegación y la temporización. El servicio de temporización es cada vez más fiable, exacto y rápido (del orden de nanosegundos) en comparación con otros sistemas de localización. Permite que el sistema eCall, que es obligatorio en todos los vehículos nuevos en la UE desde el 31 de marzo de 2018, comunique la situación del vehículo a los servicios de emergencia.
- El servicio de búsqueda y salvamento de Galileo (SAR):localización de señales de socorro desde una baliza compatible. Con el comienzo de los servicios iniciales de Galileo en diciembre de 2016 el tiempo necesario para detectar a una persona perdida en el mar o en la montaña se redujo de un máximo de 4 horas a aproximadamente 10 minutos tras la activación de una baliza de socorro. La precisión de la localización ha mejorado y ha pasado de 10 km antes de Galileo a menos de 2 km con Galileo. Por otra parte, a partir del año que viene el servicio enviará una señal para informar a la persona en peligro de que su señal de socorro se ha recibido y localizado.
- El servicio público regulado (PRS) de Galileo: un servicio encriptado diseñado para las autoridades públicas y destinado a usos sensibles en materia de seguridad, por ejemplo, en operaciones militares. El objetivo del PRS es garantizar la continuidad del servicio, incluso en el entorno más adverso. Además, ofrece un servicio especialmente sólido y totalmente cifrado a usuarios de las Administraciones para situaciones de crisis o de emergencia nacional, como en el caso de ataques terroristas.
Cualquier persona que tenga un dispositivo compatible con Galileo puede utilizar sus señales de posicionamiento, navegación y temporización. Los servicios de Galileo se basan en señales, sumamente precisas, pero durante la fase inicial actual no están disponibles permanentemente y, por tanto, se utilizan en combinación con otros sistemas de radionavegación por satélite, como el GPS. Cada añadido a la constelación Galileo supone una mejora progresiva de la disponibilidad y el rendimiento en todo el mundo. Una vez que la constelación alcance los 30 satélites en 2020, la operatividad y la independencia de Galileo serán plenas, lo que significa que podrá establecerse de manera autónoma una posición en cualquier lugar y momento utilizando tan solo satélites Galileo.
Contexto
Todos los satélites de Galileo se han bautizado con los nombres de los niños que ganaron con sus dibujos el Concurso de Dibujo Galileo en 2011. Los 4 satélites lanzados el 25 de julio llevan los nombres de Tara, de Eslovenia, Samuel, de Eslovaquia, Anna, de Finlandia, y Ellen, de Suecia.
Galileo es un sistema civil bajo control civil, que proporciona información precisa de posicionamiento y temporización. Galileo tiene por objeto garantizar la independencia de Europa respecto de otros sistemas de radionavegación por satélite, así como su autonomía estratégica en ese ámbito. La autonomía de Europa en este sector impulsará el mercado de trabajo europeo, ayudará a la UE a intensificar su papel como proveedor de seguridad y defensa, y respaldará las tecnologías emergentes tales como la inteligencia artificial, los drones, la movilidad automatizada y el internet de los objetos.
Entre las actividades espaciales de la UE figuran Copernicus (datos, libres y abiertos, de observación de la Tierra, relativos a la vigilancia terrestre, de la atmósfera, el mar y el cambio climático, así como en relación con la gestión de emergencias y la seguridad), EGNOS (sistema regional de radionavegación por satélite) y la vigilancia y el seguimiento espacial (VSE).
Para el próximo presupuesto a largo plazo de la UE (2021-2027), la Comisión ha propuesto un Programa Espacial de la UE, dotado de 16 000 millones de euros, que abarca todas las actividades actuales y nuevas, lo que incluye el mantenimiento del acceso autónomo de la UE al espacio, el apoyo a las empresas emergentes del sector espacial y el desarrollo de nuevos componentes de seguridad, como el Conocimiento del Medio Espacial y la comunicación gubernamental por satélite (Govsatcom).
Para más información
Preguntas y respuestas (junio de 2018): El nuevo Programa Espacial de la UE
Ficha informativa: El nuevo Programa Espacial de la UE de un vistazo (junio de 2018)
Ficha informativa: Política espacial de la UE
