El Premio Nobel de Química de 2016 se ha otorgado conjuntamente a JeanPierre Sauvage, Sir J. Fraser Stoddart y Bernard L. Feringa por el diseño de las máquinas moleculares más pequeñas del mundo. Los tres galardonados han participado en proyectos de investigación financiados por la UE, y Bernard L. Feringa ha recibido también dos prestigiosas subvenciones del Consejo Europeo de Investigación (CEI).
Carlos Moedas, Comisario Europeo de Investigación, Ciencia e Innovación, ha declarado: «Felicito calurosamente a Jean-Pierre Sauvage, Sir J. Fraser Stoddart y Bernard L. Feringa por sus logros. Han llevado la química a una nueva dimensión, y este excelente trabajo es un notable ejemplo de ciencia europea de vanguardia. Me enorgullece que el apoyo de la UE les haya permitido ensanchar las fronteras del conocimiento humano y, en último término, beneficiar a la sociedad y a nuestra economía».
Prof. Jean-Pierre Bourguignon, presidente del Consejo Europeo de Investigación (CEI), ha afirmado: «En nombre del Consejo Europeo de Investigación, desearía hacer llegar nuestras más cordiales felicitaciones a los tres galardonados con el Premio Nobel de este año en el campo de la química.
El CEI está especialmente orgulloso de haber financiado al profesor Bernard Feringa mediante subvenciones avanzadas en 2008 y 2015. Éste es el sexto beneficiario de una subvención del CEI que gana este prestigioso premio, lo que es apasionante para el CEI, creado solo hace solo nueve años. Hasta la fecha, el CEI ha financiado más de 6 500 ambiciosos proyectos. Las noticias de hoy confirman de nuevo que el compromiso del CEI con la investigación pionera en toda Europa representa una inversión de enorme éxito para la ciencia y para el conjunto de Europa.»
Mientras que Sir Fraser Stoddart, nacido en el Reino Unido, vive en los Estados Unidos, Jean-Pierre Sauvage y Bernard Feringa trabajan en su país natal, Francia y los Países Bajos, respectivamente. Han recibido el premio por el diseño y desarrollo de moléculas con movimientos controlables, que pueden realizar una tarea cuando se añade energía. Cabe citar como ejemplos un pequeñísimo elevador, músculos artificiales y motores minúsculos, incluso un nanocar con tracción en las cuatro ruedas.
Las subvenciones, becas y proyectos de investigación colaborativa del CEI han contribuido directamente a la ingente cantidad de conocimientos necesarios para crear las máquinas moleculares. El CEI concedió a Feringa la prestigiosa subvención avanzada en 2008 y 2015 para sus proyectos sobre nanomáquinas y motores moleculares — máquinas que funcionan como motores que conocemos en la vida cotidiana, salvo que estos motores son del tamaño de moléculas individuales.
En sus proyectos financiados por el CEI, Feringa ha pasado de estudiar y desarrollar la estructura de motores rotativos moleculares a controlar dinámicamente sus funciones reales e integrarlos en estructuras moleculares enteras. Los nanorrobots construidos sobre esta base podrían utilizarse en el futuro en la atención médica, por ejemplo para encontrar y eliminar las células tumorales o administrar medicamentos con precisión para hacer frente a los problemas relacionados con la resistencia a los antibióticos.
Feringa también coordinó el proyecto NANAMACHINE, subvenciones, por las Acciones Marie Skłodowska-Curie (AMSC), que examinó si los motores moleculares se adecuarían a formar parte de sistemas multicomponentes o podrían conectarse a superficies, ya que esto se requiere en última instancia para permitir la construcción de maquinaria molecular.
Jean-Pierre Sauvage, por ejemplo, ha participado en el proyecto MOLDYNLOGIC, que se desarrolló entre 2005 y 2008 y demostró con éxito que podría ser posible obtener máquinas programables en una única molécula. Contexto: Jean-Pierre Sauvage nació en 1944 en París, Francia. Es profesor emérito de la Universidad de Estrasburgo y Director de investigación emérito en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS), de Francia.
https://isis.unistra.fr/laboratory-of-inorganic-chemistry-jean-pierre-sauvage
Sir J. Fraser Stoddart nació en 1942 en Edimburgo (Reino Unido). Es miembro del Consejo de Patronato y profesor de química en Northwestern University, Evanston (Illinois, Estados Unidos).
https://stoddart.northwestern.edu/
Bernard L. Feringa nació en 1951 en Barger-Compascuum en los Países Bajos. Es profesor de química orgánica de la Universidad de Groninga, Países Bajos.
