La Comisión Europea ha aprobado, con arreglo a las normas sobre ayudas estatales de la UE, un régimen de ayudas español por valor de 26,7 millones de euros para ayudar a Cobre Las Cruces S.A. («CLC») a modernizar su refinería de Gerena (Sevilla). El régimen contribuirá a los objetivos estratégicos de la UE relacionados con el Pacto Verde Europeo y el desarrollo regional.
El régimen de ayudas español
España notificó a la Comisión sus planes de ayuda al proyecto de CLC destinado a mejorar y ampliar la vida útil y la explotación de su refinería de Gerena (Sevilla), aproximadamente durante veinte años más.
En concreto, el régimen ayudará a CLC a transformar su refinería monometalúrgica, que extraía y producía exclusivamente cobre hasta la fecha, en una refinería polimetalúrgica. La refinería integrada mejorada será capaz de extraer y producir varios metales, concretamente cobre, cinc, plomo y plata. La ayuda adoptará la forma de dos subvenciones directas por un valor total de 26,7 millones de euros.
La nueva refinería ofrecerá un medio más sostenible, eficiente y duradero para explotar y tratar los concentrados minerales de la Faja Pirítica Ibérica, que es una zona geográfica con una importante actividad minera que cruza el sur de Portugal y España.
Se prevé que el proyecto genere beneficios en términos de creación de empleo, formación y retención de mano de obra cualificada.
Evaluación de la Comisión
La Comisión ha evaluado el régimen de ayudas con arreglo a las normas sobre ayudas estatales de la UE, y en particular el artículo 107, apartado 3, letra a), del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea («TFUE»), que permite las ayudas destinadas a promover el desarrollo económico de regiones en las que el nivel de vida es anormalmente bajo o en las que existe una grave situación de subempleo, y las Directrices sobre ayudas regionales(«DAR»).
La Comisión ha tenido en cuenta lo siguiente:
- El régimen de ayudas contribuirá al desarrollo económico y a la competitividad de una zona desfavorecida. En particular, tendrá un efecto positivo en el empleo al crear puestos de trabajo directos e indirectos en Gerena. El proyecto también permitirá al beneficiario proseguir su explotación minera en la región durante unos veinte años más.
- El régimen de ayudas tendrá un efecto incentivador, ya que el beneficiario no llevaría a cabo el proyecto de no mediar ayudas públicas
- También tendrá una incidencia limitada en la competencia y el comercio dentro de la UE. En particular, resulta necesario y adecuado para garantizar la transformación de la refinería de CLC, al tiempo que contribuye al desarrollo regional.
- El régimen de ayudas es proporcionado, se limita al mínimo necesario para activar la inversión y no superará los importes máximos establecidos en el mapa español de ayudas regionales.
Atendiendo a estas razones, la Comisión ha aprobado la ayuda española con arreglo a las normas correspondientes de la UE.
Contexto
Europa siempre se ha caracterizado por importantes disparidades regionales en cuanto a bienestar económico, ingresos y desempleo. Las ayudas regionales pretenden contribuir al desarrollo económico de las regiones desfavorecidas de Europa, garantizando al mismo tiempo la igualdad de condiciones entre Estados miembros.
En las DAR, la Comisión expone las condiciones en las que las ayudas de finalidad regional podrán ser consideradas compatibles con el mercado interior y establece los criterios para determinar las zonas que cumplen las condiciones del artículo 107, apartado 3, letras a) y c), del TFUE (zonas a y c, respectivamente). Sobre esta base, los Estados miembros notificaron sus mapas de ayudas regionales a la Comisión para su aprobación.
El 17 de marzo de 2022, la Comisión aprobó el mapa de España para la concesión de ayudas regionales entre el 1 de enero de 2022 y el 31 de diciembre de 2027, en el marco de las DAR revisadas. En marzo de 2023, la Comisión aprobó una modificación del mapa de ayudas regionales de España.
La versión no confidencial de la decisión de hoy se publicará con el número de asunto SA.100238 (en el Registro de Ayudas Estatales) en el sitio web de la DG Competencia.
