La Comisión Europea aprobó ayer un segundo contrato con la empresa farmacéutica Moderna, que prevé una compra adicional de 300 millones de dosis (150 millones en 2021 y una opción de compra adicional de 150 millones en 2022) en nombre de todos los Estados miembros de la UE. El nuevo contrato permite asimismo a los Estados miembros la donación de sus dosis de la vacuna a países con rentas medias y bajas o la transferencia a otros países europeos.
El contrato de ayer con Moderna se basa en la amplia cartera de vacunas que se producirán en Europa, disponibles, en particular, a través de los contratos ya firmados con BioNTech/Pfizer, AstraZeneca, Sanofi-GSK, Janssen Pharmaceutica NV, Curevac y Moderna. Esta cartera diversificada de vacunas garantizará que Europa tenga acceso a 2 600 millones de dosis, una vez que se haya demostrado que las vacunas son seguras y eficaces.
La Comisión concedió la autorización condicional de comercialización para la vacuna desarrollada por BioNTech y Pfizer el 21 de diciembre de 2020, para la de Moderna el 6 de enero de 2021, y para la de AstraZeneca el 29 de enero de 2021.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró lo siguiente: «Hoy estamos asegurándonos 300 millones de dosis adicionales de la vacuna contra la COVID-19 producida por Moderna, que ya se utiliza para la vacunación en la Unión Europea. Esto nos aproxima a nuestro principal objetivo: garantizar que todos los europeos tengan acceso a vacunas seguras y eficaces lo antes posible. Con una cartera de hasta 2 600 millones de dosis, podremos proporcionar vacunas no solo a nuestros ciudadanos, sino también a nuestros vecinos y socios».
Stella Kyriakides, comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria, declaró lo siguiente: «Con este nuevo contrato con Moderna, añadimos otros 300 millones de dosis de una vacuna autorizada, segura y eficaz. Esta iniciativa supone otro paso hacia nuestro objetivo de facilitar a los ciudadanos europeos y de fuera de Europa un acceso rápido a vacunas seguras y eficaces a lo largo de este año. El contrato es importante no solo para las necesidades a corto plazo de la UE, sino también para nuestro trabajo futuro a fin de limitar la rápida propagación de nuevas variantes».
La vacuna de Moderna está basada en el ARN mensajero (ARNm), que desempeña un papel biológico fundamental, ya que transmite instrucciones del ADN a la maquinaria de producción de proteínas de las células. En una vacuna ARNm, estas instrucciones producen fragmentos inocuos del virus que el cuerpo humano utiliza para crear una respuesta inmunitaria a fin de prevenir o combatir la enfermedad. Cuando se administra la vacuna a una persona, sus células leerán las instrucciones genéticas y producirán una proteína espicular, una proteína en la superficie exterior del virus que este utiliza para introducirse en las células del organismo y causar la enfermedad. A continuación, el sistema inmunitario de la persona tratará esta proteína como extraña y producirá defensas naturales (anticuerpos y linfocitos T) contra ella.
La Comisión ha tomado la decisión de respaldar esta vacuna basándose en una sólida evaluación científica, en la tecnología utilizada, en la experiencia de la empresa en el desarrollo de vacunas y en su capacidad de producción para abastecer a toda la UE, así como en su capacidad para desarrollar potencialmente una vacuna contra las variantes del coronavirus.
Contexto
El 17 de junio, la Comisión Europea presentó una estrategia europea para acelerar el desarrollo, la fabricación y la distribución de vacunas eficaces y seguras contra la COVID-19. A cambio del derecho a comprar determinado número de dosis de vacunas en un período concreto, la Comisión financia parte de los costes iniciales de los productores de vacunas a través de acuerdos de adquisición anticipada. La financiación aportada se considera un pago a cuenta de las vacunas que los Estados miembros compren realmente.
Dado que el elevado coste y el alto índice de fracaso hacen que la inversión en una vacuna contra la COVID-19 sea una decisión de alto riesgo para los desarrolladores de vacunas, estos acuerdos permitirán inversiones que, de otro modo, podrían no realizarse.
Una vez que las vacunas hayan demostrado ser seguras y eficaces y hayan sido autorizadas por la Agencia Europea de Medicamentos, deben distribuirse y utilizarse rápidamente por toda Europa. El 15 de octubre, la Comisión estableció las etapas clave que deben tener en cuenta los Estados miembros para estar plenamente preparados, entre las que se incluye el desarrollo de estrategias nacionales de vacunación. La Comisión ha adoptado nuevas acciones para reforzar las medidas de preparación y respuesta en toda la UE, una estrategia destinada a mantener a la población a salvo de la COVID-19 durante el invierno, ofreciendo apoyo adicional a los Estados miembros en la distribución de las vacunas, y una nueva Comunicación sobre un frente unido contra la COVID-19. La Comisión también ha adoptado un plan para preparar a Europa ante la creciente amenaza de variantes y la posibilidad de que sean resistentes a las vacunas existentes.
La Comisión Europea también se ha comprometido a garantizar que todas las personas que necesiten una vacuna puedan recibirla, en cualquier lugar del mundo y no solo en Europa. Nadie estará seguro mientras no lo esté todo el mundo. Por este motivo, desde el 4 de mayo de 2020, la Comisión ha reunido casi 16 000 millones EUR en el marco de la Respuesta mundial al coronavirus –la acción en todo el mundo para un acceso universal a las pruebas, los tratamientos y las vacunas contra el coronavirus y para la recuperación mundial– y ha confirmado su interés por participar en el Mecanismo COVAX para un acceso equitativo a vacunas asequibles contra la COVID-19 en cualquier lugar. Como parte de un esfuerzo del Equipo Europa, la Comisión anunció su contribución de 400 millones EUR en garantías para apoyar al COVAX y sus objetivos en el contexto de la Respuesta mundial al coronavirus.
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