La danesa Aarhus y la chipriota Pafos son las Capitales Europeas de la Cultura para 2017. Este reconocimiento pone de relieve la riqueza y la diversidad cultural de Europa, así como su herencia e historia compartida.
La iniciativa se creó en 1985 y, hasta ahora, han sido Capitales Europeas de la Cultura más de 50 ciudades de toda la Unión Europea, entre ellas las españolas Madrid, Santiago de Compostela, Salamanca y San Sebastián, desde que Atenas ostentó este título por primera vez.
Con la iniciativa Capitales Europeas de la Cultura, la UE busca: destacar la riqueza y la diversidad culturales de Europa; reafirmar los rasgos culturales que compartimos los europeos; aumentar el sentido de los ciudadanos europeos de pertenecer a un sustrato cultural común e impulsar la contribución de la cultura al desarrollo de las ciudades. Además, la experiencia demuestra que es una oportunidad excelente para rehabilitar las ciudades, potenciar el perfil internacional de las ciudades, realzar la imagen de las ciudades ante sus propios habitantes, insuflar nueva vitalidad en la cultura de las ciudades e impulsar el turismo.
Aarhus es la segunda ciudad más grande de Dinamarca, con una población de 331.558 habitantes. Tiene sus orígenes en un antiguo asentamiento vikingo, fundado en el siglo VIII, lo que la convierte en la ciudad más antigua de Dinamarca, pero también en la más joven, puesto que el 13% de su población son estudiantes. El lema de Aarhus para su año como Capital de la Cultura es “repensar”.
Pafos, en Chipre, fue la capital del país durante la época helenística y romana. Hoy la ciudad cuenta con 88.266 habitantes y tiene un rico legado histórico con muchos lugares reconocidos como patrimonio cultural. El concepto de Pafos para su año como Capital de la Cultura es “fábrica al aire libre”. El lema está inspirado en la idea de que la cultura se desarrolla al aire libre y en el reconocimiento de la necesidad de una nueva apertura en la forma de pensar, vivir y actuar para volver a conectar espacios y personas en la región. La proximidad geográfica de la ciudad con Oriente Medio, así como con el continente europeo, posiciona a Pafos como un enlace para el intercambio cultural.
