30 de marzo de 2023
Josep Borrell, Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad/Vicepresidente de la Comisión Europea:
La semana pasada, en el Consejo Europeo, tuvimos un primer intercambio sobre la Net Zero Industry Act y la Ley de Materias Primas Críticas presentada recientemente por la Comisión Europea. Este paquete legislativo tiene importantes implicaciones para nuestra política exterior. Debemos evitar que nuestras ambiciones de reducir las dependencias excesivas puedan considerarse como una especie de «proteccionismo verde», como he oído durante la Cumbre Iberoamericana en la República Dominicana. Por el contrario, tenemos que demostrar que ofrece nuevas oportunidades para nuestros socios.
La pandemia de COVID-19 -sobre máscaras y respiradores- y la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania en relación con el gas y el petróleo han demostrado cómo la excesiva dependencia de la UE de determinados países para materias primas críticas y tecnologías clave o incluso productos ordinarios puede tener graves consecuencias en tiempos de crisis. Este es el caso incluso a pesar de las salvaguardias existentes, como los contratos a largo plazo, los acuerdos comerciales internacionales o las normas multilaterales establecidas por la Organización Mundial del Comercio.
Aprendimos de la manera difícil que las dependencias pueden ser armadas y los mercados globales pueden no ser capaces de satisfacer todas las demandas en todo momento.
Aprendimos de la manera difícil que la concentración de nuestras cadenas de valor no siempre puede ofrecer lo que necesitamos. Las dependencias pueden ser armas y los mercados globales pueden no ser capaces de satisfacer todas las demandas en todo momento. Como se dijo durante la cumbre iberoamericana en Santo Domingo, buscar el precio más barato a veces puede llegar a ser muy caro…
De hecho, durante la última década fuimos testigos del comienzo de una reacción contra la integración comercial mundial que se ha acelerado por la pandemia y la guerra de Rusia en Ucrania. Los gobiernos y las empresas multinacionales están adaptando sus vínculos comerciales para adaptarse a los nuevos desafíos. Los beneficios de la integración económica se están reevaluando a través de la lente de la seguridad nacional, incluyendo sobre todo por China y los EE.UU.. La seguridad económica también debe convertirse en parte integrante de la política exterior y de seguridad de la UE.
Esta experiencia ha reforzado nuestra decisión de acelerar nuestra transición ecológica, no solo para participar plenamente en la lucha crítica contra el cambio climático, sino también para poner fin a nuestra excesiva dependencia de Rusia y de los combustibles fósiles en general, que tenemos que importar cada vez más a costos cada vez mayores. Esto es lo que hemos emprendido con el plan RePowerEU.
Tenemos que tener cuidado de no cambiar una dependencia por otra
Sin embargo, debemos tener cuidado de no intercambiar un tipo de dependencia (de las importaciones de energía rusa) por otro, ya que actualmente dependemos principalmente de las importaciones para un gran número de tecnologías y materias primas necesarias para la transición ecológica. Somos particularmente dependientes de China, que ha logrado construir una posición dominante a través de un alto nivel de inversiones dirigidas por el Estado y subsidios masivos.
En este momento, cuando buscamos diversificar nuestros suministros, el miedo a la desindustrialización en Europa se ha visto impulsado aún más por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) adoptada el verano pasado en los Estados Unidos. La Unión Europea acoge con satisfacción, por supuesto, que Estados Unidos, que sigue siendo un importante emisor de gases de efecto invernadero, esté adoptando una política de transición ecológica muy ambiciosa.
Pero nuestros socios estadounidenses han optado por lograr este objetivo a través de una lógica muy diferente a la nuestra basada en la fijación de precios del carbono. Se considera ampliamente un elemento esencial para la transición a economías netas cero al alentar a los emisores de gases de efecto invernadero a invertir en tecnologías ecológicas, permitiendo que los actores del mercado elijan la mejor manera de lograr la descarbonización. Es la lógica del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE (RCDE UE), piedra angular de la política climática de la UE. El RCDE UE se ha reformado recientemente para hacerlo más eficiente y ampliar su ámbito de aplicación.
Pero si los países aumentan unilateralmente el precio del carbono corren el riesgo de perder competitividad sin reducir las emisiones mundiales porque las empresas podrían transferir su producción a otras áreas con precios más bajos del carbono (la llamada «fuga de carbono»). Esa es la razón por la que la UE decidió, paralelamente, introducir un Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono (CBAM) en algunos productos industriales que emiten fuertemente GEI para mantener unas condiciones de competencia equitativas con nuestros socios.
Fijación de precios del carbono para reducir las emisiones de carbono
Pero en los Estados Unidos, este enfoque de fijación de precios del carbono ha sido durante mucho tiempo muy sensible desde el punto de vista político. En cambio, con la IRA (Ley de Reducción de la Inflación), la administración actual propuso otorgar subsidios públicos masivos a proveedores nacionales y consumidores de tecnologías verdes, reservando el beneficio de estos subsidios a los productos fabricados en los Estados Unidos.
Tiene profundas implicaciones para la diplomacia climática de la UE. La UE ha entablado un diálogo con los EE.UU. para limitar los efectos de las medidas discriminatorias de IRA en los productores europeos. Este nuevo contexto implica también que tenemos que tomar medidas adicionales para restablecer unas condiciones de competencia equitativas, tanto con China como con los EE.UU., en tecnologías clave y materias primas críticas relacionadas con la transición ecológica.
Por este motivo, la Comisión Europea presentó recientemente un paquete legislativo completo que incluye una Ley de la industria neta cero (NZIA) y una Ley de materias primas críticas (CMR). Estos textos tienen que ser discutidos y acordados por el Consejo y el Parlamento Europeo, como hemos empezado a hacerlo en el último Consejo Europeo. Sin embargo, este proceso llevará varios meses más, por lo que no voy a detallar aquí el contenido preciso del paquete, que probablemente evolucionará en el futuro (pero ver la presentación hecha por mis colegas Comisarios Frans Timmermans y Thierry Breton).
Restablecer un «campo de juego equitativo»
Quiero subrayar aquí el pensamiento general que nos guía en este asunto y lo que esto significa para nuestros socios externos. Este paquete indica un cierto cambio de paradigma para la Unión Europea. La Unión ha ayudado a construir un sistema económico mundial basado en un comercio abierto y basado en normas, ha impulsado el respeto y el avance de las normas de sostenibilidad social y medioambiental, y seguimos plenamente comprometidos con esos valores. Sin embargo, el debilitamiento de la OMC y el aumento del armamento del comercio nos han obligado a dotarnos de instrumentos de política industrial, a restablecer «unas condiciones de competencia equitativas» y a reducir las dependencias excesivas que podrían armarse.
En los sectores estratégicos relacionados con la transición ecológica, los agentes se beneficiarán de las medidas de apoyo de la UE, incluida la financiación pública y los procedimientos de planificación más rápidos. Los actos propuestos también establecen una serie de medidas para mejorar la competitividad de la UE, a través de inversiones en investigación, innovación y capacidades, e introduciendo la posibilidad de que los bancos de arena reglamentarios prueben nuevos enfoques innovadores.
Nuestro Plan Industrial del Pacto Verde no está dirigido a ningún país en particular ni a embarcarse en ninguna forma de «proteccionismo verde» o «imperialismo regulador».
Dadas nuestras altas dependencias de importación para algunas tecnologías críticas y materias primas, estos cambios afectarán a nuestros socios. Sin embargo, nuestro Plan Industrial del Pacto Verde no está dirigido a ningún país en particular ni a embarcarse en ninguna forma de «proteccionismo verde» o «imperialismo regulador», como afirman algunos de nuestros críticos. De hecho, nuestro deseo de reducir las dependencias excesivas debería crear nuevas oportunidades para desarrollar nuestras relaciones comerciales con muchos socios.
En cuanto a las materias primas críticas, en particular, tenemos la intención de promover una agenda comercial y económica para nuestros socios que maximice los beneficios mutuos en lugar de un mero enfoque «extractivo». Utilizaremos el marco de la estrategia Global Gateway para apoyar proyectos que contribuyan a la diversificación de la cadena de suministro de la UE, al tiempo que contribuirán a los esfuerzos de nuestros países socios para mejorar las normas sociales, perseguir la doble transición y desarrollar el valor añadido local. Esto es especialmente importante en nuestra relación con los países latinoamericanos, que tienen importantes reservas de materias primas críticas, como el litio, y pretenden aprovecharlo para desarrollar sus propias capacidades industriales.
En cuanto a las materias primas críticas, tenemos la intención de promover una agenda que maximice los beneficios mutuos en lugar de un mero enfoque «extractivo».
Como Alto Representante y Vicepresidente de la Comisión, me encargo de garantizar que nuestras políticas internas sean coherentes con nuestras prioridades en materia de política exterior. En estos temas, como en cualquier otro, seguimos siendo firmes partidarios del multilateralismo. Y, en particular, seguimos comprometidos con las normas internacionales establecidas por la OMC que protegen a los países más pobres de las invasiones de los más poderosos.
De hecho, nuestra firme intención es combinar las medidas de política de seguridad económica destinadas a reducir nuestras dependencias excesivas con la preservación de un sistema mundial de comercio abierto basado en normas, que garantice la igualdad de condiciones. Esto es en nuestro interés estratégico. Discutiremos ampliamente los cambios en la política industrial europea con nuestros socios y, en particular, las nuevas oportunidades de cooperación que estas políticas pueden presentar para ellos.
